La Administración Distrital y la Institución Universitaria de Barranquilla brindan acompañamiento integral a 600 estudiantes focalizados con el fin de evitar la deserción por causas económicas.
Durante una jornada de entrega de apoyos, se destacó la historia de MacLinder Africano Castro, estudiante de Ingeniería Mecatrónica de la IUB, quien está viviendo una experiencia académica internacional vinculada a Harvard.
Detrás de cada estudiante que logra permanecer en la Institución Universitaria de Barranquilla hay mucho más que una matrícula. Hay esfuerzos, madrugadas de estudio, pasajes, alimentación, sacrificios y, sobre todo, un sueño por cumplir.
Para el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, garantizar el acceso a la educación superior es fundamental, así como brindar las condiciones para que los estudiantes alcancen la meta de graduarse, y en la IUB es posible gracias al programa de Permanencia Estudiantil, una estrategia que combina apoyo económico, acompañamiento académico y bienestar integral para ayudar a que más jóvenes puedan continuar sus estudios y llegar hasta la graduación.
En la más reciente entrega del pago del Estímulo Económico para permanencia a cerca de 600 estudiantes, el alcalde manifestó:
“Esto pasa porque se administra bien la universidad, porque la plata alcanza y se invierte en lo que tiene que invertirse, como en la permanencia de ellos. Muchos por problemas en sus hogares les toca desertar y eso impide el éxito, los sueños se truncan. El presupuesto de esta universidad es casi la tercera parte de otras universidades y mire la calidad de la educación, de los programas, y esto va a hacer de Barranquilla mucho mejor, esto impactará a la gente de Barranquilla”, señaló Char.
En detalle, la estrategia de permanencia está orientada especialmente a estudiantes priorizados a partir de condiciones académicas y socioeconómicas. El proceso contempla convocatoria pública, postulación, verificación documental, contraste con información institucional y criterios de focalización para garantizar transparencia y equidad en la asignación de los beneficios.
Dos de los beneficiarios fueron Lilia y Nelson González, hermanos y estudiantes que llegaron de Nazareth, Alta Guajira, y hacen parte del programa de Permanencia. “Estamos muy agradecidos con usted alcalde y gracias a Dios estamos aquí, no tengo palabras de agradecimiento por esta oportunidad. Nosotros seremos los dos primeros profesionales de nuestra familia y de nuestra comunidad. Aquí estamos, contamos con el apoyo de la familia y de la IUB para lograr todo esto. Queremos ser ejemplo para nuestra comunidad y para salir adelante”.
Para el rector de la IUB, Arcesio Castro Agudelo, el crecimiento de la institución implica una responsabilidad adicional, no basta con ampliar la cobertura; hay que acompañar a quienes llegan: “Queremos que los jóvenes entren a la IUB, permanezcan, se formen, se gradúen y tengan la posibilidad de transformar la historia de sus familias. Cuando un estudiante nos dice que gracias a un apoyo pudo continuar, entendemos que esto va mucho más allá de una ayuda económica: estamos protegiendo un proyecto de vida”.
La permanencia se ha convertido así en uno de los ejes de la transformación que vive la IUB. Su modelo busca integrar cobertura, calidad, bienestar y acompañamiento, especialmente para estudiantes provenientes de sectores que históricamente han tenido mayores dificultades para acceder y mantenerse en la educación superior.
De Barranquilla directo a Harvard
Durante la jornada también cobró especial significado la historia de MacLinder Africano Castro, estudiante de Ingeniería Mecatrónica de la IUB, cuya trayectoria se ha convertido en símbolo de las oportunidades que puede abrir la educación pública. Ahora su camino está construyéndose con una experiencia académica internacional vinculada a Harvard, respaldada por la IUB y con apoyo institucional.
MacLinder ha sido uno de los jóvenes destacados por la institución y anteriormente recibió, junto con otros estudiantes, reconocimientos y becas otorgados con participación del alcalde Alejandro Char y del rector Arcesio Castro.
Al respecto, el alcalde Char destacó que “MacLinder africano va a ser un caso de éxito que todo el mundo va a querer replicar, sobre todo los compañeros. Los sueños se logran, como dijo él, que bueno que se ha demostrado hoy. Están cumpliendo esta meta con todos sus gastos pagos, tiquete, estadía para estar en la mejor escuela del mundo. Esto es todo un ejemplo para todos. Dentro de un año vendrá un gran investigador, un gran ingeniero que le va a dar la vuelta al mundo, gracias por tu esfuerzo y por pensar en grande”.
Para el rector Castro, historias como la de MacLinder resumen el sentido de todo el esfuerzo institucional: "Cuando un joven que viene de una familia de escasos recursos puede decir ‘voy a Harvard’, entendemos por qué vale la pena trabajar todos los días. Queremos que nuestros estudiantes sepan que su origen no determina su destino. El talento está aquí; nuestra responsabilidad es abrir las puertas para que pueda llegar tan lejos como sea posible”.
MacLinder, el estudiante beneficiado, agradeció al alcalde Alejandro Char y a la IUB por brindarle esta oportunidad que lo acerca un paso más a sus sueños. “Hoy es uno de esos días en los que miras hacia atrás y te das cuenta todo lo que viviste, todo lo que pasaste y todo lo que sufriste, y entiendes que los sueños sí pueden cambiar una historia. Hoy esa historia, gracias a Dios, gracias al alcalde, gracias al rector, gracias a la IUB, es la mía. Pero mañana, más tarde, puede ser la de cualquiera de ustedes. Harvard es de esas universidades en las que uno dice que parece que estuvieran reservadas para otras personas, con oportunidades diferentes a las de nosotros. Hoy yo tengo esa oportunidad, gracias a todas las oportunidades que me ha brindado la universidad, estoy completamente agradecido, sobre todo, por demostrar con hechos que la universidad pública, que la educación pública puede abrir puertas que parecen imposibles”.
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