La literatura, la memoria y las expresiones artísticas se darán cita del 15 al 18 de octubre en la VII Feria del Libro de Santo Tomás (FESTO), que este año se celebrará bajo el lema Leer el mundo. El Centro Comercial Poblado Plaza será el escenario de cuatro días de actividades que reunirán a escritores, lectores, estudiantes, docentes, investigadores, artistas y familias alrededor de distintas maneras de comprender y narrar la realidad.
Con el respaldo de la Gobernación del Atlántico, la Alcaldía Municipal de Santo Tomás, el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, así como de aliados del sector privado y cultural, FESTO se ha consolidado como un espacio para la creación literaria, la promoción de la lectura y el reconocimiento de los talentos locales y regionales, en diálogo con autores de trayectoria nacional e internacional.
El coordinador de Cultura de Santo Tomás, Julio Lara, informó que las jornadas del 15 y 16 de octubre estarán dirigidas especialmente a niños, niñas y jóvenes. Cientos de estudiantes de instituciones educativas públicas y privadas participarán en talleres de teatro, títeres, pintura, caricatura y creación literaria.
La agenda incluirá talleres sobre salud mental y prevención de la violencia de género, esta última con el acompañamiento de la Patrulla Púrpura. Asimismo, habrá espacios de reflexión coordinados por el Centro de Escritura ECO de la Universidad del Norte y una conferencia virtual a cargo del activista ambiental Francisco Vera.
Los asistentes podrán conocer una muestra del patrimonio fósil regional presentada por el Museo Paleontológico de La Peña (MUPAPA), recorrer el camión Expo Libros y disfrutar de la participación de editoriales, emprendimientos y exposiciones artísticas. La Corporación Luis Eduardo Nieto Arteta (CLENA) se sumará con jornadas de promoción de lectura en el Parque El Recuerdo.
El sábado 17 de octubre, las presentaciones de libros serán las protagonistas: El viaje de los sueños, de Carlos David Fontalvo; Verdugos íntimos, de Elías Hoyos, y Mujeres en flor, de Joaquín Rojano. También participarán los escritores y conferencistas Carlos Joan Daraviña, Diana Paola Navarro, Carolina Alonso y Catalina Rojano. Por la tarde, la tradicional Noche de Poesía, a cargo del colectivo La Espada Encendida y bajo la dirección de Harold Ballesteros, reunirá literatura y música.
El domingo 18 de octubre, los escritores tomasinos Alberto Redondo y Pedro Conrado presentarán sus obras. La jornada incluirá la experiencia gastronómica y literaria Sabores, libros e historias del Caribe, dirigida por Milagro Reales.
La programación continuará con la presentación de Luz entre sombras: El milagro de mi vida, de Ángel Ramírez Escobar, y la participación de los investigadores Ciro Becerra, Laura Ardila y Viridiana Molinares. El cierre de esta séptima edición será la grabación en vivo del pódcast Leer el mundo, con la participación de Diana Acosta, Lía Badillo, Sergio Álvarez y escritores tomasinos.
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, quien acompaña anualmente la feria, destacó la importancia de preservar las tradiciones del municipio y anunció la construcción de una nueva Casa de la Cultura.
"Cada año, asistir a la Feria de Santo Tomás significa reencontrarnos con nuestras raíces, reconocer el talento de nuestra gente y celebrar las tradiciones que nos identifican como atlanticenses. Nuestro compromiso con la cultura también se refleja en el fortalecimiento de la infraestructura cultural del departamento. Muy pronto, Santo Tomás contará con una nueva Casa de la Cultura, un espacio para la formación artística, la creación y la preservación de nuestras tradiciones, con una inversión cercana a los 6000 millones de pesos. Seguimos trabajando para que nuestros artistas, gestores, niños y jóvenes tengan más oportunidades, y para que la riqueza cultural del Atlántico continúe creciendo”, dijo.
La secretaria de Cultura y Patrimonio del Atlántico, Verónica Cantillo, subrayó el compromiso de la Gobernación con estos escenarios que promueven la lectura, fortalecen la formación artística y abren espacio para que los escritores —especialmente los nuevos talentos— compartan sus obras y dialoguen con autores de reconocida trayectoria.
"Respaldamos estos espacios porque contribuyen al desarrollo cultural del departamento y al reconocimiento de nuestra identidad caribeña. La Feria del Libro de Santo Tomás es una muestra de cómo la cultura, cuando se construye con la participación de las comunidades, se convierte en una oportunidad para el encuentro, el aprendizaje y la promoción de nuestros escritores", afirmó Cantillo.
Asimismo, la alcaldesa de Santo Tomás, Paula Hun Badillo, destacó que FESTO une la literatura, el arte y la identidad cultural del municipio, transformando sus espacios públicos en escenarios para celebrar la palabra y el talento local:
"En Santo Tomás vivimos la cultura con el corazón. FESTO nos permite encontrarnos alrededor de los libros, compartir historias, acercar a los escritores con sus lectores y mostrar la riqueza creativa de nuestro municipio y del Atlántico. Es una oportunidad para seguir fortaleciendo nuestra identidad cultural y hacer de la literatura una experiencia que nos conecte y nos inspire".
INICIATIVA CIUDADANA
La Feria del Libro de Santo Tomás nació en 2013 por iniciativa de escritores y gestores culturales inspirados en su experiencia en la Feria Internacional del Libro de Bogotá (FilBo), quienes asumieron el reto de crear un escenario propio para promover la lectura, los libros y las artes.
Su primera edición contó con el acompañamiento de la administración municipal, liderada en ese momento por el alcalde Blas Fruto Maldonado, así como de escritores locales, regionales y ciudadanos que respaldaron la propuesta. Tras una segunda edición en 2015 y una pausa de varios años, el evento regresó en 2022 con nuevos integrantes y renovadas expectativas. En esa etapa se formalizó la Fundación Feria del Libro de Santo Tomás, organización sin ánimo de lucro que reúne a hacedores culturales, docentes, escritores y profesionales vinculados al municipio.
"La Feria del Libro de Santo Tomás nació del sueño de escritores y gestores culturales convencidos de que los libros y el arte pueden transformar la vida de una comunidad. Hoy, FESTO es un punto de encuentro donde los talentos locales y regionales comparten sus creaciones con autores de amplia trayectoria. Con esta séptima edición queremos seguir fortaleciendo ese propósito e invitar a todos a leer el mundo desde nuestras historias, nuestra cultura y la diversidad del Caribe", expresó Lorenzo Morales, presidente de la Fundación.
FESTO tiende puentes entre comunidades, convirtiendo los libros en un punto de contacto entre el Atlántico, los municipios del Magdalena y las poblaciones del Canal del Dique, en Bolívar.
Bajo la premisa Leer el mundo, la feria invita a descubrir los lugares que habitamos, comprender las emociones y acercarnos a realidades que amplían la visión sobre la historia y la diversidad humana. Su programación reunirá literatura, ciencia, memoria, música, cine, gastronomía y tradición oral.
SUAN DE LA TRINIDAD, MUNICIPIO INVITADO DE HONOR
En esta edición, Suan de la Trinidad será el Municipio Invitado de Honor, una figura creada por FESTO para promover el intercambio cultural entre las poblaciones del departamento y visibilizar sus tradiciones, artistas, escritores y patrimonio popular.
Suan participará con una muestra institucional liderada por la Institución Educativa Adolfo León Bolívar Marenco. Su presencia propiciará un encuentro entre las comunidades del centro y sur del Atlántico, permitiendo reconocer en sus manifestaciones culturales parte de la memoria del departamento.
Además, la VII Feria del Libro de Santo Tomás rendirá homenaje a tres referentes culturales de la región: Carmen Rodríguez Díaz, conocida como 'la novia de Suan'; el escritor tomasino Tito Mejía Sarmiento y la cineasta Lía Badillo Acosta. Entre los escritores invitados también figurarán José Barrio Sanjuanelo, Iván Tapias González y Khain Scaf, procedentes de Suan.
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